Produites et utilisées dans le monde entier, elles peuplent nos vies depuis des dizaines de milliers d’années.

Des traces tangibles de leur existence remontent à 6 000 ans avant JC ; mais en réalité, on estime qu’elles seraient bien plus anciennes.

Employées dans les rites religieux ou sacrés, en cuisine, en cosmétique et parfois même comme carburant, les huiles végétales sont tout autour de nous.

A ce stade, il est bon de comprendre que les huiles, corps gras, sont aussi en nous. Par exemple nos membranes cellulaires sont constituées à 60% de gras.

La membrane cellulaire est l’enveloppe d’une cellule.
Notre corps est doté de milliards de cellules. Classées en plusieurs types, chaque cellule est pourvue d’une fonction spécifique : il y a les cellules sanguines, les cellules musculaires, les cellules cutanées, etc.

Or la membrane cellulaire est celle qui ‘fait entrer les éléments nutritifs et fait sortir les déchets (de la cellule). Elle joue également un rôle dans l’envoi et la réception de messages chimiques et électriques’[1].

Les membranes cellulaires sont ainsi cruciales pour le bon fonctionnement du corps : les maintenir en bon état est essentiel.

Consommer des huiles végétales bio et crues (parmi celles qui sont ingérables), en appliquer sur la peau (où se trouvent les cellules cutanées notamment) font partie des moyens de fournir du bon gras nécessaire à notre corps.

[1] Doctissimo, https://www.doctissimo.fr/sante/dictionnaire-medical/membrane-plasmique, consulté le 23 Juin 2022.

Nos cellules sont construites sur les ingrédients et donc les molécules fournies par notre alimentation.
Avec un historique comprenant des dizaines de milliers d’années de consommation de plantes, si on apporte aujourd’hui à notre corps et à notre peau ces molécules naturelles crues, notre organisme va savoir les reconnaitre et les utiliser pour en tirer le meilleur. C’est ainsi que les huiles végétales interagissent avec nos cellules.

Les huiles végétales sont des substances naturelles, obtenues à partir de plantes riches en huiles appelées plantes oléagineuses. D’une plante oléagineuse, on peut obtenir de l’huile végétale grâce à ses graines (noix, amande, etc.), la pulpe de ses fruits (olives, avocat, etc.) et/ou son écorce, parfois grâce à ces trois parties à la fois (cas des huiles végétales d’Argousier).

C’est par pressage mécanique de ces parties remplies d’huile (des plantes oléagineuses) qu’on obtient encore aujourd’hui des huiles végétales.

Et ‘les huiles vierges (…) commercialisées à ce stade, au sortir du pressoir (…) sont alors riches, épaisses, colorées, …’.[1]

Car lors de ce pressage mécanique, plusieurs molécules de la plante suivent les acides gras de l’huile végétale naissante. C’est de cette façon que certaines vitamines (A, D, E et K), par exemple, vont se retrouver dans l’huile végétale finale.

Ces molécules font partie des actifs des plantes et elles enrichissent l’huile de propriétés diverses que l’on peut utiliser ensuite par application sur la peau ou en ingestion.

Mais le processus d’obtention est différent ‘dans l’industrie, (où) les huiles végétales subissent un raffinage qui les transforme (…) en une composition usinée uniformisée.’[2]

Le raffinage consiste en une extraction par un solvant chimique appelé hexane.
Puis l’huile végétale est passée à la soude pour la débarrasser de ses oxydants.

Enfin, l’huile est, entre autres, décolorée et désodorisée.
Les huiles végétales obtenues ont alors toutes une ‘même odeur, même couleur, même saveur.’[3] Tandis qu’une bonne partie de leurs actifs végétaux (comme les insaponifiables) ont disparu.

[1] Michel POBEDA, Les bienfaits des huiles végétales : apprendre à les connaitre et à les utiliser pour votre santé et pour votre beauté, Hachette Livres (Marabout), Espagne, 2011, 318p.

[2] Ibid

[3] Ibid

Il faut savoir que d’autres composés huileux sont aussi nommés ‘huiles végétales’ en dépit de procédés d’obtention différent du pressage mécanique. Ces composés proviennent généralement de processus de macération, d’enfleurage ou encore de dilution dans l’alcool.
Certains sont bio et de bonne qualité, d’autres pas. Ces procédés seront évoqués dans un autre article.

Les composés actifs des huiles végétales

Les huiles végétales sont composées en moyenne de :

• 98% de triglycérides, eux-mêmes composés de glycérine et d’acides gras,
• 1% d’insaponifiables [1].

Ce sont les acides gras et les insaponifiables qui définissent les propriétés des huiles végétales.

Les acides gras se classent en familles comme par exemple les Omega 3 (Ω3), Omega 6 (Ω6) et Omega 9 (Ω9) pour les plus répandues.

Les insaponifiables comprennent des éléments liposolubles[2] qui peuvent être des vitamines, des polyphénols, des minéraux (zinc, fer, …), etc.

C’est grâce à ce type de composés actifs que les huiles végétales interviennent dans le bon fonctionnement du corps humain et de ses organes, y inclus la peau qu’elles ont, pour la plupart, la propriété de protéger.

[1] Pour rester simple, on peut dire que c’est la part d’une huile végétale qui ne peut être transformée en savon.

[2] ‘Qui est soluble dans les graisses’, source : www.larousse.fr, consulté le 12 juillet 2022.

[3] Michel FAUCON, Traité d’Aromathérapie scientifique et médicales : les Huiles essentielles, fondements et aide à la prescription’, Editions Sang de la Terre, Paris, 2019, 989p.

[4] Ibid

Cas pratique pour mieux comprendre avec l’huile de Coco

‘Grand palmier à tronc lisse qui peut atteindre 25 m de hauteur’[1], le cocotier se trouve en Afrique et en Asie. L’huile de Coco (nom Latin : Cocos Nucifera) est recueillie lors du pressage à froid de la chair blanche de ses noix.Cette huile tropicale à l’odeur merveilleuse est composée :

D’acides gras dont :

– 4% d’Omega 3 (vertus apaisantes pour la peau ; en ingestion : participe au bon fonctionnement du système cardiovasculaire[2] ; etc.) ;

– 1 % d’Omega 7 (les Ω7 participent à la régénération des cellules de la peau, facilitent la réparation cutanée) et 9 (participe à l’hydratation de la peau ; en ingestion : effet protecteur des maladies cardio-vasculaires ; etc.),

– 95% d’acide gras saturés comme l’acide laurique (49%), qui a des propriétés antimicrobiennes.

D’insaponifiables comme :

– la vitamine E (qui préserve l’hydratation de la peau, maintient son élasticité, ralentit le vieillissement des cellules cutanées),

–l’acide férulique (qui neutralise l’action des radicaux libres responsables du vieillissement cutané),

–des catéchines (qui sont un puissant anti-oxydant capable de piéger les radicaux libres responsables du vieillissement de la peau),

–de l’acide caféique (qui est à la fois anti oxydant et anti-inflammatoire) ;
-etc.

Grâce à ces composés, en application sur la peau, l’huile végétale de Coco est ainsi régénérante (Ω7) et préserve l’hydratation (Vitamine E). C’est aussi une huile apaisante, douce, antioxydante (elle neutralise les radicaux libres grâce à l’acide férulique et aux catéchines) et anti-inflammatoire.

C’est l’huile des peaux rêches, gercées et/ou abimées.

En ingestion, ‘l’huile de Coco possède des propriétés nutritionnelles très intéressantes. Composée à près de 65 % d’acides gras saturés à moyennes chaînes, cette huile est une fabuleuse source d’énergie.’[3]

Ceci en fait une huile recherchée par les sportifs.
‘Toutefois, en raison de sa haute teneur en acides gras saturés (…) qui sont considérés comme du “mauvais gras”, il est préférable de la consommer de manière équilibrée, en variant avec d’autres types d’huiles. En effet, les acides gras saturés consommés en excès ont tendance à favoriser la synthèse de mauvais cholestérol, augmentant le risque de maladies cardiovasculaires.’[4]

[1] Paul-H MENSIER, Dictionnaire des Huiles végétales, Editions Paul Lechevalier, Paris, 1957, pp 174.

[2] Op.cit., Michel FAUCON, Traité d’Aromathérapie scientifique et médicales : les Huiles essentielles’, 989p.

[3] La Compagnie des sens,  https://www.compagnie-des-sens.fr/huile-vegetale-coco/, consulté le 24 Juin 2022.

[4] Ibid

Et voilà J

Prenez toujours conseil auprès d’un ou une spécialiste et lisez bien les étiquettes des bouteilles d’huiles végétales avant d’en ingérer. En effet, certaines huiles ne doivent pas être ingérées, soit parce qu’elles sont originellement dangereuses en interne (huile de Neem par exemple), soit parce qu’elles ont subi un traitement tel qu’elles sont réservées uniquement à un usage externe.

A bientôt pour un nouvel article sur les fabuleuses propriétés des huiles végétales.